【天文地理】英仙座流星雨刷屏了，哪个季节的星空更灿烂？

最近，你的朋友圈是不是已经被“英仙座流星雨”刷屏了？在忙着欣赏流星、默默点赞时，你有没有闪过一个念头：这满天的繁星，跟季节有没有关系？夏天的星星比冬天更多吗？这是真实的天文现象，还是一种错觉？

01 漫天星光，竟都来自银河系

据统计，在没有光污染、晴朗无月的理想夜空中，人类肉眼可见的星星是3000颗左右，而在完全黑暗的沙漠或高原上，我们能看到约7000颗星星。很多人误以为，漫天闪烁的繁星，来自四面八方的宇宙，包括银河系以外的那些遥远星系，但事实并非如此。我们在夜空中看到的几乎所有恒星，都属于我们所在的银河系。

难道我们看不到银河系之外的恒星吗？是的，别说单颗恒星了，就连庞大的河外星系，人类凭肉眼也看不见几个。在北半球，只有观测条件极好的时候，才能用肉眼看到仙女座星系，如果具有超群的裸眼视力，或许还能看到三角座星系。除此之外，所有肉眼可见的“星光”，都是银河系大家庭的成员。

事实上，即便是银河系内的浩瀚群星，我们也只能看清其中的一小部分，它们都分布在距地球约1万光年的一个假想的“泡泡”空间内。这个泡泡以外的那些单颗恒星，即使能看见，也已经远到肉眼几乎无法分辨，大多只能像雾一般呈模糊的带状，这便是我们在夜空中看到的那条“银河”了。也就是说，虽然整个银河系包含几千亿颗恒星，而我们肉眼看到的，也只是其中极少的一部分。

02 季节不同，星空不同

也许你会想，我们不是在讨论星星与季节的关系吗？为什么要讲这么多关于银河系的事儿呢？这是因为，地球在绕太阳公转时，夏天与冬天的夜晚朝向的是不同的天空区域，这直接决定了我们看到的星星的数量。

每年夏季，地球来到远日点附近，背向太阳的那一面恰好朝向银河系的中心——银心的方向。这时我们看向夜空时，视线会穿越多个恒星密集区，那里聚集着大量的年轻恒星。

到了冬季，地球来到近日点附近，暗面则调转方向，朝向了另一侧，也就是银河系的外围。那里只有一些年老的疏散星团，可见的恒星数量就少很多了。

03 冬季观星，虽少而精

虽说夏天能看到更多的星星，但在冬天观星，也是有几个优势的。

首先，在我国大部分地区，冬季观星看得更清楚。空气的湿度（空气中水蒸气的含量）越低，星星越清晰，而在寒冷的天气里，空气中的水蒸气通常更少。尤其在我国，冬夏的季节差异非常明显。

其次，在冬天的夜晚，我们能隔着更薄的大气层遥望星光。因为不同的季节，对流层的厚度也略有不同，通常在炎热的夏季更厚，在寒冷的冬季更薄。

此外，冬季夜晚漫长，有更多的时间欣赏星空。夏日昼长夜短，清晨有的星星还没升起来，天就亮了，傍晚有的星星都落下地平线了，太阳还没落山。

当然，硬币总有两面。冬季很多地方会刮大风，这种频繁的极锋急流活动，会导致星光出现0.5～1角秒的抖动，使我们用肉眼更难以看清那些原本就很暗的恒星。

04 无论冬夏，都很美

这里要说明，这篇文章是以北半球的视角来观星的。而在南半球，比如大洋洲和南美洲，我们的夏季是那里的冬季，因此那里冬天看到的星星更多些。另外，有一些更亮的星星，比如老人星和南门二等，在北半球的中高纬度通常不可见，而在南半球可见，这些亮星的多寡也会影响我们对星光灿烂程度的主观感受。

总的来说，夏季与冬季的星空各有千秋。前者以数量取胜，银河如瀑倾泻；后者以质量见长，尤其是明亮的猎户座腰带令人印象深刻。每个季节都是观星的好时节，只要你抬头仰望，都会感受到来自宇宙的壮美。